Ferry de pingüinos en Punta Arenas: Cómo llegar a la Isla Magdalena

El Monumento Natural Los Pingüinos alberga una de las colonias de pingüinos de Magallanes más grandes del sur de Chile, y durante la mayor parte del año nadie tiene permitido pisarla. La isla pertenece a las aves. Aproximadamente 120 000 parejas reproductoras cavan sus madrigueras en la hierba baja alrededor del faro de 1901, y el sitio abre a los visitantes solo mientras la colonia está en tierra. Ese calendario biológico, no la demanda turística, establece el horario para cada cruce desde el continente. La consecuencia práctica es que el ferry de pingüinos de Punta Arenas no es un servicio de transporte regular. Los barcos salen desde el frente costero de Punta Arenas y desde el sector de Tres Puentes, cruzan aguas abiertas en el Estrecho de Magallanes y amarran en alta mar o en el pequeño muelle de la isla. El Estrecho es un tramo de agua exigente. El viento, más que la lluvia, gobierna el día, y una navegación confirmada la noche anterior puede cancelarse por la mañana si las condiciones en el canal cambian. Los viajeros que incluyen un día de margen en su itinerario patagónico casi siempre logran navegar; aquellos que planean una conexión el mismo día a Torres del Paine o Ushuaia a menudo no lo hacen. El viaje independiente aquí significa algo más restringido que en otros lugares. No hay transporte público a la Isla Magdalena y no se permite el desembarco privado, por lo que un billete de barco es el único mecanismo de acceso; lo que varía es si ese billete se compra solo o junto con un tour guiado de pingüinos en Punta Arenas. Una vez en tierra, el movimiento es uniforme para todos. Los visitantes siguen un único sendero con cuerdas desde el punto de desembarque hasta el faro, un circuito de alrededor de un kilómetro, cronometrado para mantener la colonia sin perturbaciones. Los guardaparques de CONAF vigilan el corredor. Nadie se desvía, nadie alimenta a las aves, y la caminata dura lo mismo tanto si el visitante reservó a través de un operador como si llegó solo. Entender esto cambia la forma en que se debe planificar el cruce. Las decisiones que vale la pena tomar con antelación son la fecha, la ventana de navegación y las capas de ropa; el viento del Estrecho es frío incluso en enero. Las decisiones por las que no vale la pena angustiarse son las que la isla toma por usted. Leer atentamente un horario del ferry de pingüinos de Punta Arenas, y luego verificar el pronóstico marítimo la noche anterior, vale más que cualquier cantidad de comparación de precios entre los puntos de referencia y operadores de Magallanes.