Il faro sull'Isla Magdalena fu acceso nel 1901 per avvertire le navi di tenersi lontane dall'isola, non per attirare nessuno verso di essa. La Marina cilena lo ha mantenuto attivo per decenni: una torre bianca su una cupola di erba e ghiaia priva di alberi, situata in mare aperto. Oggi quella stessa torre si erge al centro di una colonia riproduttiva stimata in oltre 100.000 pinguini di Magellano, e i tour di mezza giornata dei pinguini di Punta Arenas portano i visitatori a circa 35 chilometri a nord-est dalla città per raggiungerla. La flotta di Ferdinando Magellano attraversò questo canale nel 1520 e lo stretto ha gestito il traffico mondiale verso il Pacifico fino all'apertura del Canale di Panama nel 1914. Punta Arenas si arricchì grazie a quel traffico navale, per poi diventare più silenziosa dopo. L'isola stessa fu protetta nel 1966, quando il Cile dichiarò Los Pingüinos Monumento Naturale, includendo i 97 ettari di Magdalena e la vicina Isla Marta, più piccola, dove i leoni marini sudamericani si riposano sulla roccia nuda. La CONAF, la corporazione forestale nazionale, le amministra entrambe da allora. La tassa di conservazione è di 8.000 CLP a persona, riscossa da ogni visitatore portato a terra da un tour dei pinguini dell'Isola Magdalena. Lo Spheniscus magellanicus non costruisce nidi. Scava. Il terreno soffice e torboso dell'isola viene lavorato in migliaia di tane, ognuna profonda circa un metro, e le coppie tornano allo stesso tunnel e spesso allo stesso partner attraverso le stagioni. Gli adulti arrivano a terra in primavera; in autunno le tane diventano silenziose e le creste appartengono agli stercorari e ai gabbiani. Quel ritmo, ripetuto lungo i bassi contorni dell'isola, ha reso il monumento uno dei siti di uccelli marini più attentamente monitorati nella Patagonia cilena, con i dati del censimento raccolti dai ranger che vivono sulla roccia durante i mesi della riproduzione. Il faro funge ora da centro interpretativo. All'interno si trovano carte dello stretto, registri dei ranger ed esposizioni sulle acque disseminate di relitti tra Punta Arenas e la Terra del Fuoco. Un singolo corridoio delimitato da corde corre dalla spiaggia di sbarco alla torre e ritorno, un anello di circa un chilometro che impedisce ai piedi umani di calpestare le tane, anziché mantenere i pinguini a distanza: gli uccelli lo attraversano liberamente e hanno sempre la precedenza. Tra i punti di riferimento di Punta Arenas, nessuno si trova più lontano dalla costa. Un tour di mezza giornata dei pinguini di Punta Arenas è quindi meno un itinerario che una negoziazione con il tempo: il monumento è aperto dalle 07:00 alle 18:30, ma è lo Stretto di Magellano a dettare le condizioni.