Königspinguin-Tour ab Punta Arenas — Reservierte Fahrten & Ganztagesüberquerungen

Der Königspinguin ist der zweitgrößte lebende Pinguin, und die kleine Kolonie in der Bahía Inútil ist die einzige Brutgruppe von Aptenodytes patagonicus, die sich außerhalb der subantarktischen Inseln angesiedelt hat. Weniger als 150 Vögel halten dort die Stellung. Sie ließen sich dort um 2010 am Ufer einer Bucht nieder, die von Vermessungsingenieuren des 19. Jahrhunderts „Useless Bay“ (nutzlose Bucht) genannt wurde, da sie dort keinen sicheren Ankerplatz fanden. Eine Königspinguin-Tour ab Punta Arenas deckt pro Strecke etwa 200 Kilometer dieser Route ab, über die Straße entlang der Meerenge und mit der Fähre über die Engstelle Primera Angostura. Die Insel Isla Magdalena liegt woanders, und dieser Unterschied ist wichtig. Ihre Adresse ist Monumento Natural Los Pingüinos, Isla Magdalena, Magellanstraße, Chile – eine flache Insel etwa 35 Kilometer nordöstlich der Stadt, auf der rund 120.000 Magellan-Pinguine in Bauten leben, die in Torf und Kies gegraben wurden. Auf der benachbarten Isla Marta leben Südamerikanische Seelöwen und Felsen-Kormorane. Pinguin-Kreuzfahrten ab Punta Arenas besuchen diese beiden Inseln; die Königspinguin-Kolonie befindet sich auf der anderen Seite des Wassers auf Feuerland. Beide Fahrten starten vom selben Hafen aus, und viele Besucher unternehmen sie an aufeinanderfolgenden Tagen. Naturschutz prägt beide Orte. Chile erklärte das Los Pingüinos Denkmal 1982 zum Schutzgebiet, und der Landgang ist auf eine markierte Kiesstrecke begrenzt, die Menschen von den aktiven Bauten fernhält; das Monument erhebt keinen eigenen Eintrittspreis, da dieser in den Preisen der autorisierten Bootsanbieter enthalten ist. In der Bahía Inútil arbeitet der private Parque Pingüino Rey in die entgegengesetzte Richtung: Niemand geht zu den Vögeln. Besucher beobachten von festen Sichtschutzwänden und einem kleinen Versteck aus, das weit zurückgesetzt ist – der Punkt, an dem jede Königspinguin-Tour ab Punta Arenas hält, ungeachtet des Betreibers, mit Spektiven, die auf die Weide gerichtet sind. Guanacos grasen auf dem eingezäunten Gelände dahinter. Diese Zerbrechlichkeit erklärt die Struktur des lokalen Ausflugsmarktes. Anbieter von Königspinguin-Touren ab Punta Arenas arbeiten mit festen Gruppengrößen und festen Besichtigungsfenstern, während die Überquerungen der Meerenge eher von Gezeiten und Wind als von der Nachfrage abhängen. Katamaran-Fahrten zur Isla Magdalena und die längeren Tagestrips nach Feuerland teilen sich eine Einschränkung: Die Vögel bestimmen den Zeitplan, und die Tore auf der Seite des Denkmals sind nur zwischen 06:30 und 18:00 Uhr geöffnet. Chilenisch-Patagonien bietet kaum etwas, das so streng von Tieren bestimmt wird, und die Wahrzeichen der Tierwelt in der Region profitieren davon. Die Kolonie ist jung. Sie hat sich noch nicht entschieden, zu bleiben.